含30%锌和70%铜的黄铜,在腐蚀过程中,其表面的锌逐渐被溶解,最后剩下的几乎全是铜,黄铜的表面由黄色变为红色。次磷酸钠化学镀铜工艺能预防腐蚀。黄铜脱锌的类型一般有两种:层状脱锌和栓状脱锌。层状脱锌又称为均匀脱锌,黄铜表面的锌像被--条条地剥走似的。栓状脱锌又称为局部脱锌,在黄铜的局部表面,由于锌的溶解形成蚀孔,蚀孔有时被腐蚀产物覆盖。合金发生层状脱锌时,表面层变成机械强度下降的铜层,当材料受到水的压力或外部应力的作用时就会发生开裂而被破坏。当发生栓状脱锌时,栓状的腐蚀产物便是多孔而脆性的铜残渣,它可以原地保留,亦可能被水冲走而导致材料穿孔。可见脱锌腐蚀也是一种危害性不小的腐蚀类型。
脱锌可以在PH值不同的各种介质中发生。但介质的pH值不同,则脱锌的形式也就不同。层状脱锌以锌含量高的黄铜在酸性介质中较易发生。栓状脱锌则以含锌量低的黄铜在中性弱酸性或碱性的介质中较易发生。从腐蚀实例来看,黄铜脱锌的破坏最多是在海水介质中发生。所以黄铜脱锌是海水换热器中的黄铜冷凝管的重要腐蚀问题。
合金的成分和组织对脱锌腐蚀有很大的影响,例如某些含锌量高达35%的黄铜,由于组织中出现了富锌的B相,使合金成为双相组织。此时黄铜有可能遭受栓状脱锌破坏。往往是将B相腐蚀掉之后,再蔓延到A相的基体上。